De Beverwijkse Breestraat: ooit een populair winkelgebied, nu een kindergebit waar her en der wat tandjes missen. 'Je komt hier niet meer om te shoppen'

In dit artikel:

De Breestraat in Beverwijk, ooit een drukke winkelstraat waar volgens bezoekers ‘over de hoofden gelopen’ werd, verkeert tegenwoordig in verval: op dit moment staan tien winkellocaties leeg. Op een rustige zaterdagochtend rond half twaalf is er weinig winkelend publiek te zien — het straatbeeld wordt vergeleken met een kindergebit waarin hier en daar tanden ontbreken. Winkeliers en omwonenden zien wisselende periodes van hoop en vrees, maar constateren dat de huidige leegstand niet uniek is voor Beverwijk; het fenomeen doet zich door het hele land voor.

Aangewezen oorzaken zijn de veranderende koopgewoonten van consumenten, de opkomst van online winkelen en de verschuiving naar grotere (overdekte) winkelcentra, waardoor lokale winkelstraten minder aantrekkingskracht hebben. Voor de buurt betekent dat niet alleen minder bedrijvigheid, maar ook economische en sociale gevolgen: minder klanten, minder leefbaarheid en een negatieve uitstraling die nieuwe ondernemers kan afschrikken. Om het tij te keren is vaak samenwerking tussen gemeente, ondernemers en vastgoedeigenaren nodig, plus creatieve invullingen van leegstaande panden.