Familie Van der Meij bevolkt de Grote Kerk in Beverwijk. 'Vijf weken Nederlands geleerd op Duolingo, spreekt iedereen hier Engels'

In dit artikel:

De Grote Kerk in Beverwijk zat zaterdag tot de nok toe met nazaten van de familie Van der Meij: kinderen, kleinkinderen en verdere afstammelingen van de opa’s Barend, Dries, Henk, Frans, Piet en oma Annie kwamen bijeen voor een groots familiefeest. Peter en Rick, twee aanwezige familieleden, hoefden niemand uit te leggen hoe groot het onderlinge saamhorigheidsgevoel is; het evenement was een levende bevestiging van hun verbondenheid.

Alles begon bij overgrootvader Adrianus van der Meij, die met Jans Lirb trouwde en zes kinderen kreeg — sinds die generatie is de stamboom nauwelijks meer bij te houden. De bijeenkomst trok meerdere generaties en ook familieleden die buiten Nederland wonen; sommigen gaven met lichte zelfspot aan dat ze “vijf weken Nederlands geleerd hebben op Duolingo, spreekt iedereen hier Engels”, wat de internationale en meertalige samenstelling van de clan illustrereert.

Het feest functioneerde zowel als reünie als viering van familiegeschiedenis: verhalen, foto’s en herinneringen werden gedeeld in de kerk, en jonge takken van de familie leerden hun wortels kennen. De bijeenkomst toont hoe een enkele huwelijk en een handvol kinderen in de loop van een eeuw kunnen leiden tot een uitgebreide, hechte gemeenschap die landgrenzen overstijgt.