Malevy Leons keert terug in de NBA, IJmuidenaar tekent bij Golden State Warriors

In dit artikel:

Malevy Leons (26) keert terug in de NBA: maandag tekende de IJmuidenaar een two-way contract bij de Golden State Warriors in San Francisco, waar hij samenkomt met landgenoot Quinten Post. Leons, een 2,06 m lange forward, maakte vorig seizoen zijn NBA-debuut bij de Oklahoma City Thunder en kwam toen zes wedstrijden in actie voor het team dat uiteindelijk kampioen werd.

Na die korte periode bij de Thunder speelde hij vooral voor de OKC Blue in de G League en zette ook dit seizoen sterke cijfers neer: in de eerste 13 wedstrijden gemiddeld 14,8 punten, 7,6 rebounds en drie assists. Die prestaties overtuigden de Warriors om hem aan te trekken als vervanger van de vertrokken Australiër Alex Toohey.

Een two-way contract geeft Leons de mogelijkheid maximaal vijftig wedstrijden in de NBA te spelen, terwijl hij ook inzetbaar blijft voor het G League-team van Golden State, de Santa Cruz Warriors. De constructie is bedoeld om talent verder te laten rijpen en biedt Leons kans om zich zowel op G League- als NBA-niveau te bewijzen.

Leons behoort daarmee tot een klein aantal Nederlanders dat in de NBA speelt; ruim twaalf jaar eerder was Dan Gadzuric de laatste die onder contract stond bij een NBA-club. Daarnaast schrijft Leons sinds vorig jaar columns voor deze krant, wat zijn zichtbaarheid buiten het veld vergroot.