Piet zonder ongemak. Hoe relaxed een spannende Sinterklaasintocht kan zijn

In dit artikel:

Bij de intocht van Sinterklaas in de haven van Heemstede stond een ouder van een kleuter en peuter te kijken naar de intocht — een gebeurtenis die jaren geleden nog werd vermeden vanwege nare ervaringen met Zwarte Piet. Als donker kind op een grotendeels witte school had de schrijver herinneringen aan beschamende opmerkingen, stereotiepe portrettering en het nageroepen worden, iets wat het plezier rond het feest bedierf. De fel geworden discussie over Zwarte Piet sinds 2011 voelde voor hem als erkenning van die pijn; in eerste instantie leidde het tot heftige, soms bizarre gesprekken, maar een kleine groep vasthoudende critici hield de discussie gaande. Inmiddels ziet hij een omslag: steeds meer mensen accepteren roetveegpieten en kinderen lijken vooral opgewonden over de intocht zelf, niet over de kleur van de helpers. Afgelopen zaterdag bevestigde die ervaring het vooruitzicht dat zijn kinderen het feest met andere ogen beleven — iets waar hij dankbaar voor is.